К месту изначально намеченного старта — острову Рудольфа, самому северному острову архипелага Земля Франца-Иосифа, — путешественников накануне доставил из Мурманска ледокол «50 лет Победы». Однако вскоре выяснилось, что поблизости нет подходящей для взлета льдины (ее площадь должна быть размером с футбольное поле). Июль — он даже в Арктике июль, плюс то самое глобальное потепление, отодвинувшее границу паковых льдов к северу. Это была первая причина, которая помешала старту. Вторая — нелетная погода. Как сообщили в штабе экспедиции, последние сутки ледокол с путешественниками на борту догонял циклон с осадками в виде града и густым туманом.
Ледоколу пришлось подняться выше к северу примерно на 400 км, прежде чем экспедиционная команда нашла подходящую льдину, которая и стала импровизированной взлетно-посадочной полосой.
7 июля около 15:00 по московскому времени наметилось погодное окно без осадков. Около часа с небольшим ушло на монтаж и заправку мотопараплана. После проверки всех бортовых систем навигации и связи было решено взлетать, несмотря на низкую (120–130 м) облачность. В 16:29 полет начался.
После благополучного взлета мотопараплан Конюхова — Потапкина трижды облетел атомоход и скрылся за облаками. Полет проходил в коридоре 57-60  в. д. На высоте от 267 до 835 метров над поверхностью. Средняя скорость составила 47 км/ч.
Между тем экспедиция не стала легкой прогулкой на этот раз.
— Ближе к Северному полюсу скорость упала до 30 км/ч, так как пилоты попали в зону встречного, встречно-бокового ветра, который существенно замедлил их продвижение и, как следствие, увеличил расход топлива, — рассказал руководитель штаба экспедиции Оскар Конюхов.
К счастью, посадка прошла штатно. Пройденное расстояние составило около 440,51 км. Это не 700–800 км, как планировалось изначально, но рекорд установлен. Даже два: впервые на Северный полюс люди прилетели на паралете, и это был самый продолжительный и дальний полет в высоких широтах.
В штабе экспедиции рассказали, что пилоты после приземления чувствуют себя хорошо. В настоящее время они отдыхают и ждут ледокол, который должен подойти примерно через сутки.

Айвар Валеев
Русское географическое общество